Peter Levin Shaffer wurde am 15. Mai 1926 in Liverpool geboren und jüdisch-orthodox erzogen. (Sein Zwillingsbruder Anthony wurde übrigens später ebenfalls ein bekannter und erfolgreicher Schriftsteller.) 1936 zog die Familie nach London, wo Shaffer bis zum Zweiten Weltkrieg die St. Pauls Schule besuchte. Seinen Militärdienst leistete er während des Krieges in Kent in einer Kohlenzeche ab. Ab 1947 studierte Shaffer Geschichte am Trinity College in Cambridge. Mit 24 Jahren machte er dort seinen Abschluss und zog 1950 nach New York. Hier arbeitete er in verschiedenen Stellungen (u.a. in der New York Public Library), bevor er 1954 nach London zurückkehrte. In den fünfziger Jahren war er dann für den Verlag Boosey und Hawkes tätig und war auch Literaturkritiker der wöchentlich erscheinenden „Truth“.
Seine schriftstellerische Arbeit begann Shaffer bereits nach dem College. Erste literarische Versuche unternahm Peter Shaffer mit drei Detektivromanen, die er zum Teil zusammen mit seinem Zwillingsbruder Anthony schrieb. In den Jahren 1955 – 1958, die zwischen seinem letzten Detektivroman und seinem ersten Bühnenerfolg lagen, schrieb er auch für Radio und Fernsehen. In der BBC wurde auch sein erstes Stück „The Salt Land“ (1954) aufgeführt. Dieser Erfolg ermutigte ihn auch zu seinem ersten Bühnenwerk „Five Finger Exercise“ („Fünffingerübung“), welches 1958 in London unter der Regie von Sir John Gielgud herauskam und auf Anhieb den „Evening Standard Drama Award“ gewann. Auch in New York wurde das Stück gut angenommen und erhielt hier den „Drama Critics Award“.
Es folgten 1962 die beiden Einakter „Private Ear“ („Hören Sie zu!“) und „The Public Eye“ („Geben Sie acht!“) sowie 1964 „The Royal Hunt of the Sun“ („Die königliche Jagd nach der Sonne“). In diesem Stück setzte sich Shaffer mit der tragischen Eroberung Perus durch die Spanier auseinander. „Black Comedy“ wurde am 27.07.1965 uraufgeführt. Am bekanntesten wurde Peter Shaffer jedoch mit den folgenden Werken „Equus“ (1973) und vor allem „Amadeus“ (1979), welches auch höchst erfolgreich von Milos Forman mit Tom Hulce und F. Murray Abraham in den Hauptrollen verfilmt wurde, und 1984 den Oscar für den besten Film erhielt. Peter Shaffer selbst erhielt einen Oscar sowie einen Golden Globe für das beste Drehbuch.
So zeichnet sich Peter Shaffers Gesamtwerk durch eine erstaunliche Vielseitigkeit und Experimentierfreudigkeit aus – eine einzigartige Mischung aus philosophischen Dramen und satirischen Komödien. Peter Shaffer beherrscht souverän die verschiedensten Stilmittel des Theaters, und so ist er heute wohl einer der bekanntesten und meist gespielten englischen Dramatiker der Gegenwart.
Inszenierungen der Jungen Oberwerrner Bühne
2004 – Komödie im Dunkeln (JOB-23a)
Informationsquellen
de.wikipedia.org/wiki/Peter_Shaffer
www.imdb.com/name/nm0787323